Van knikkers tot kindergerechten en meer
Hoewel veel glasverzamelaars bekend zijn met de Akro Agate-naam, begon het bedrijf eigenlijk in 1910 met het maken van knikkers. Ze werden verpakt in dozen en op de markt gebracht in de Wagner-Marsh schoenenwinkel in Akron, Ohio, een winkel die wordt beheerd door Gilbert C. Marsh, een van de oprichters van het bedrijf.
Marsh werkte samen met Dr. George T. Rankin en Horace C. Hill, een voormalig medewerker van Navarre Marbles, om hun werkkapitaal en expertise te combineren.
Het team bouwde zijn eigen apparatuur voor het maken van machinaal gemaakte knikkers en installeerde het boven Marsh's schoenenwinkel.
"Soms verpakten we knikkers tot een of twee uur in de ochtend. We verkochten 25 'Glassies' voor vijftig cent een pakket in maatstrepen. Later deden onze marmeren zaken het zo goed dat we naar een machinewerkplaats in East Exchange Street verhuisden, "onthulde Marsh in een interview dat op AkroAgate.com werd verteld.
Akro Agate handelsmerkde zijn naam in 1911. Na aanhoudend succes, verhuisde het bedrijf naar Clarksburg, W.Va. in 1914, waar materialen die door glasfabrikanten werden gevraagd, voornamelijk zand en aardgas, overvloedig waren. Ze stonden in de Clarksburg City Directory vermeld als fabrikanten van speelgoedknikkers, caster balls en glazen ballen die in 1915 door lithografen werden gebruikt, zoals opgemerkt op AkroAgate.com.
Akro Agate's Marbles
Het bedrijf ging door met het verfijnen van zijn productieprocessen en het verbeteren van de efficiëntie tot in de jaren 20 van de vorige eeuw om wereldleider te worden in de productie en verkoop van glasmarmer.
Ze produceerden vele soorten knikkers die al tientallen jaren worden gebruikt door verzamelaars zoals kurkentrekkers, oxbloods en sterretjes, samen met een aantal anderen, waaronder de 'glassies' waarmee het bedrijf begon.
Akro, zoals marmeren verzamelaars vaak naar het bedrijf verwijzen, staat ook bekend om het produceren van de overgrote meerderheid van vintage "slakken", een soort ondoorzichtig glasmarmer met een verwrongen uiterlijk.
De gevarieerde kleuren in slakmarmer zijn vergelijkbaar met latere stukken glaswerk van het bedrijf die verschillende vormen hebben gekregen die zich in de jaren 30 en 40 van de vorige eeuw hebben ontwikkeld.
Glass Beyond Marbles
Terwijl de concurrentie in de marmerindustrie werd opgevoerd met Peltier Marbles en Master Marbles die patentpakken tegen het bedrijf wonnen, waagde Akro Agate zich in het maken van andere glassoorten. Tegen het begin van de jaren dertig werkten ze een aantal asbakken in hun productielijnen en begonnen ze andere kleine containers te maken, zoals koude roompotten.
Toen Westite, een glasbedrijf in het nabijgelegen Weston, W.Va., werd gesloten als gevolg van een brand in 1936, kocht Akro Agate de matrijzen van de "Garden Line" van het bedrijf. Deze omvatten opvallende bloempotten, plantenbakken en vazen, en sommige werden verkocht met gemonteerde metalen armaturen, zodat ze gemakkelijk als wanddecor konden worden gebruikt. Later in de jaren dertig werd een beperkt aantal kindergerechten geproduceerd zonder veel succes.
Pas in de jaren veertig bereikte Akro Agate zijn populaire marketingdozen met populaire poederpotten van Scotty Dog en Colonial Lady. In feite, tijdens het tijdperk van de Tweede Wereldoorlog, toen goedkope geïmporteerde goederen niet meer beschikbaar waren voor Amerikaanse consumenten, werden de glazen kindergerechten van het bedrijf plotseling een hot commodity en werden ze snel verkocht tot 1946 toen de wereldwijde naoorlogse handel weer werd hervat.
Toen de verkoop in de jaren onmiddellijk na de Tweede Wereldoorlog kelderde, stopte Akro Agate de productie in 1949. Het bedrijf verkocht zijn resterende voorraad tot 1951 en sloot toen officieel de deuren.
Collectors herkennen tegenwoordig veel van Akro's stukken gemaakt van slakglas, hetzelfde materiaal dat wordt gebruikt in hun slakmarmer. Dit zware, ondoorzichtige glas heeft overal witte of crèmekleurige wervelingen. Slakkenglas werd ook geproduceerd door bedrijven zoals Imperial, Westmoreland en Fenton .
Andere stukken Akro, met inbegrip van de schotels van kinderen, werden gemaakt van glas in kleuren gelijkend op die gebruikt in de stukken van de Depressiedatum zoals kobaltblauw of blauwgroen groen. Akro's kindergerechten, wanneer niet gemarkeerd, onderscheiden zich meestal door hun vormen die een art-deco-invloed hebben met geometrische lijnen en gestapelde ontwerpen.
Het Crow's of "Kro" -logo van het bedrijf
Een van de valkuilen bij het merk Akro is dat het vaak slecht in het glas is gegoten, waardoor het moeilijk te ontcijferen is. Om deze reden wordt het vaak verward met een adelaar of een ander type vogel. In werkelijkheid vertegenwoordigt het Akro Agate-logo een kraai die door de letter "A" vliegt met knikkers in zijn klauwen en klauwen. De symboliek verwijst naar de tagline die het bedrijf op zijn marmeren verpakking gebruikt: "Shoot Straight as a Kro Flies."
Dit merk is te vinden op grotere stukken glaswerk en kindergerechten in plaats van knikkers. De knikkers werden alleen gemarkeerd op de originele dozen, hoewel een aantal referentiehandleidingen beschikbaar zijn om verzamelaars en verkopers te helpen bij het identificeren van de marmeren stijlen en kleuren van Akro.
Naast het logo van de kraai, zijn veel grotere glazen stukjes ook gemarkeerd om aan te geven dat ze in opgestoken letters in de VS zijn gemaakt en dat ze soms een matrijsnummer bevatten. Vroege stukken geproduceerd in de jaren 1930, toen het bedrijf voor het eerst begon te experimenteren met marmerproductie, kunnen ongemarkeerd zijn.