De Sacagawea Golden Dollar, (voorzijde ontworpen door Glenna Goodacre), werd voor het eerst uitgegeven in 2000 ter vervanging van de slecht ontvangen munt van Susan B. Anthony. Op de Sacagawea-munt is een jonge Shoshone-vrouw afgebeeld met haar zoontje Jean-Baptiste, vastgebonden op haar rug. Goodacre's belangrijkste model voor het ontwerp was Randy'L Teton, een 22-jarige Idaho Shoshone-vrouw die op dat moment in New Mexico woonde.
De metalen samenstelling van de munt is gecompliceerd: een puur koperen kern bekleed met lagen metallurgisch gebonden buitenlagen van mangaan-messing.
Hij weegt 8,1 gram en heeft een diameter van 26,5 mm.
Was haar naam echt Sacagawea?
We weten niet welke naam Sacagawea bij de geboorte kreeg van haar inheemse Amerikaanse Shoshone-moeder. Ze werd ontvoerd van haar stam door plunderende Hidatsa-strijders op de leeftijd van 10 of 11 en kreeg de naam Sacagawea. Nadat ze enkele jaren later als slaaf werd verkocht, werd ze door Toussaint Charbonneau, een Franse pelsjager, als zijn 'vrouw' gekocht. Charbonneau had op zijn minst een andere jonge "vrouw" van het slavenmeisje gekregen die hij tegelijkertijd Sacagawea had gekocht.
Zwanger om 14 - Een moeder om 15
Toen Lewis en Clark zich voorbereidden op hun historische expeditie naar de westkust van Noord-Amerika, huurden ze Charbonneau in als gids, op voorwaarde dat hij zijn in Shoshone geboren "vrouw" met zich meenam. Lewis en Clark verwachtten dat ze tijdens de reis moesten handelen met de indianenstammen, vooral voor paarden, en Sacagawea sprak verschillende moedertalen.
Ze werd in de eerste plaats geacht een vertaler te zijn tijdens de reis. Toen de expeditie vertrok, was ze 15 jaar en zes maanden zwanger.
Heeft Sacagawea echt haar gezicht naar voren gedragen?
Sacagawea bracht geboorte aan haar zoon, Jean-Baptiste, in een fort bij de Hidatsa-Mandan-dorpen in North Dakota waar de expeditie overwinterde.
Ze vertrokken kort daarna weer, en Sacagawea droeg haar zoontje op haar rug, in Indiaanse stijl.
Mensen hebben gedebatteerd over het feit dat Sacagawea haar baby met haar gezicht naar voren op haar rug draagt, zoals afgebeeld op de Gouden Dollar. Een traditionele Shoshone-vrouw zou haar baby naar achteren dragen. De US Mint heeft eerder toegegeven dat deze afbeelding om artistieke redenen is geselecteerd.
The Only Woman on the Expedition
Sacagawea was de enige vrouw onder de permanente 33 partijleden die de expeditie voltooiden. Haar taken waren wassen en herstellen, foerageren naar wortels en bessen, en zelfs genezing. Haar kennis van wortels en planten stelde witte mannen in staat om voor het eerst veel van de inheemse Noord-Amerikaanse voedselproducten op basis van wortel te eten. Sacagawea toonde de blanke mannen ook hoe ze verwondingen en ziekten moesten behandelen met behulp van kruiden en andere natuurlijke middelen.
Sacagawea verdedigt de expeditie tegen aanval!
William Clark beschreef de aanwezigheid van Sacagawea in de tijdschriften die hij tijdens de expeditie bijhield, om de vijandige acties van de inheemse stammen die ze tegenkwamen te voorkomen. Omdat Indianenstammen zich het idee van een oorlogspartij die met een vrouw en een baby reist niet eens konden voorstellen, namen ze automatisch aan dat de expeditie in vrede kwam.
Het is vrijwel zeker dat haar aanwezigheid vele aanvallen heeft voorkomen en waarschijnlijk meerdere levens heeft gered.
De Chief's Sister
Onder de vele stammen die de expeditie op haar lange reis tegenkwam, was de allereerste Shoshone-stam die zij ontmoette toevallig die van de kinderjaren van Sacagawea! Haar broer was nu de Chieftain en de belangrijke rol van Sacagawea op deze reis werd opnieuw versterkt toen de emotionele hereniging met haar broer de weg vrijmaakte voor gunstige handelsbetrekkingen en goede relaties met de Shoshone-volkeren.
Sacagawea to the Rescue!
Nog een andere van de opmerkelijke handelingen van Sacagawea was om de kaarten, tijdschriften en andere records van het eerste jaar van de expeditie te redden. Een plotselinge bui kapseisde de boot waarin ze een rivier overstak, maar Sacagawea bewaarde haar aanwezigheid en slaagde erin de schooltassen die deze belangrijke gegevens bevatten in veiligheid te brengen.
Volgens Clark zou het verlies enorm zijn geweest als ze niet had gehandeld zoals ze had gedaan.
Een gelijke stemming in een belangrijke beslissing
Het is een teken van de grote achting waarin Lewis en Clark Sacagawea hielden, dat ze een volledige, gelijke stem kreeg bij de beslissing waar ze zouden overwinteren zodra de expeditie Oregon had bereikt. In een tijd en een plaats waar vrouwenstemmen zelden werden gehoord, en als ze dat waren, was het door hun echtgenoten dat Sacagawea een volledige, gelijke stem had in deze belangrijke beslissing.
Sacagawea ziet tot slot de grote wateren
Toen in Oregon het bericht kwam dat er een paar honderd meter verderop een walvis was aangespoeld. Er moest een partij gestuurd worden om het karkas voor vlees en olie te maken. Sacagawea smeekte om mee te gaan, zodat ze eindelijk een zelden gerealiseerde droom van haar volk kon vervullen: om de Grote Wateren (van de oceaan) te zien, kreeg Sacagawea haar wens.
Nadat de expeditie naar huis was teruggekeerd, ontving de man van Sacagawea $ 500,33 en 320 acres land in ruil voor zijn diensten. Sacagawea kreeg niets betaald. Ze gaf geboorte aan een tweede kind, een dochter, ongeveer 6 jaar later, maar Sacagawea stierf kort daarna, op 25-jarige leeftijd. William Clark voelde zich zo dankbaar voor deze opmerkelijke vrouw dat hij na haar dood haar kinderen adopteerde .
Sacagawea werd door William Clark beschouwd als een hulpmiddel voor het succes van de Lewis & Clark Expeditie dat hij later beweerde dat er geen mogelijke beloning was die voldoende was om haar diensten terug te betalen.
Bewerkt door: James Bucki