Meubelontwerpen die de wereld hebben geïntroduceerd in Art Deco
Emile-Jacques Ruhlmann (1879-1933) was een Parijse meubel- en interieurontwerper. Hoewel hij geen formele training had - en nooit persoonlijk een stuk had gemaakt - werden zijn ideeën en ontwerpen de hoeksteen van de stijl die tegenwoordig algemeen bekend staat als Art Deco .
Roem van een beurs
De vroegste meubels van Ruhlmann dateren van rond 1910. In 1919 ging hij in zee met een collega-ontwerper, Pierre Laurent; hun firma, Les Etablissements Ruhlmann et Laurent, creëerde behang, textiel, huishoudelijke artikelen, accessoires en meubels.
Het bedrijf bloeide, met zijn luxe creaties zeer populair onder de Parijse avant-garde. Maar het was het jaar 1925 dat Ruhlmanns status als de meester van het moderne verzegelde, toen zijn stukken de hit werden van de Parijse Expositie Internationale des Arts Décoratifs et Industriels - een op meubels georiënteerde Wereldtentoonstelling die hij hielp organiseren, en Art Deco werd gepopulariseerd rond de wereld. (Eigenlijk bedacht in de jaren 1960, de term "art deco" is afgeleid van de titel van deze tentoonstelling, in die tijd stond de nieuwe stijl bekend als "modern" of modern.)
Ruhlmann creëerde geen nieuwe soorten meubels, en veel van zijn bureaus en kaptafels zijn gemodelleerd naar 18de-eeuwse vormen - zelfs zijn iconische clubstoel heeft zijn wortels in de traditionele Franse bergère . De ontwerper zag zichzelf als een afstammeling van de grote meubelmakers van de late 1700, en zijn werk toont de invloed van hun stijlen: in zijn nauwgezette vakmanschap, in het gebruik van inlays, reeding en fluting, in zijn bloemmotieven en, de meeste van alles, in zijn elegante proporties en balans.
De schok van het nieuwe
Hoewel traditioneel in vele attributen, Ruhlmann's werk was ook innovatief. Hij gaf de voorkeur aan een eenvoudig, gestroomlijnd silhouet - een die opmerkelijk schoon lijkt, zelfs voor het hedendaagse oog. In tegenstelling tot de kronkelende, golvende lijnen van de Art Nouveau , een stijl die populair was aan het begin van de 20e eeuw, zijn meubels alle scherpe lijnen en vlakken, met een voorliefde voor ronde of ovale vormen.
Oppervlakken zijn vlak, glad en vaak hard, in tegenstelling tot de zachte, zeer gebeeldhouwde fronten die eerder overheersten. De decoratieve accenten die er zijn, zijn ingetogen en gestileerd.
Tegenover deze eenvoud van ontwerp stonden weelderige materialen. Ruhlmann vond het heerlijk om exotische houtsoorten te gebruiken, vooral in de vorm van noppen of vogels. Vaak leverde de granen of textuur van het hout de hoofdversiering van een stuk op. Hoewel spaarzaam gebruikt, werden fittingen, inlays en andere accenten gemaakt van kostbare materialen: ivoor, haaienhuid, schildpad. Misschien is er een vleugje verguldsel of verzilvering op strategische plaatsen.
Dit contrast - ernst van vorm versus weelde van materialen - heeft Ruhlmann's werk zo fris en opwindend doen lijken. Zijn stukken hebben een subtiel sensuele kwaliteit, niet zozeer van hun openlijke ontwerp, maar van de ingrediënten die in dat ontwerp passen - die mogen glanzen, ongehinderd door onnauwkeurige details.
Andere kenmerken van Ruhlmann's Designs:
- Sterke, ononderbroken lijnen
- Contrasterende vormen: bijvoorbeeld een rechthoekig tafelblad op een afgeronde voet of een massief stuk op slanke poten
- Glanzende, gelakte oppervlakken
- Heldere of sterk gedessineerde bekleding
- Gevoelige benen die zowel aan de onderkant als aan de bovenkant taps toelopen en biologisch lijken uit de basis van het stuk te vloeien
- Voeten uiteinden contrastkleurig aan been
- Favoriete houtsoorten: macassar ebbenhout, amboyana burl, zebrawood, palissander, vogelsoog esdoorn
- Decoratieve accenten: haaienhuid, shagreen, hoorn, ivoor, bewerkt leer, schildpad
- Geestige decoratieve accenten; trompe l'oeil inlay (zoals op de inlay die een stuk stof dupliceert in een ijdelheid)
De latere stukken van Ruhlmann werden steviger en minder sierlijk (vergelijkbaar met de manier waarop rococo- stijlen leidden tot meer ingetogen neoklassiek als de 18e eeuw vorderde). Hij begon ook meer te werken in metalen en industriële materialen. Zijn bedrijf hield op met werken na zijn dood in 1933.
Geld doet ertoe
Zelfs in zijn tijd waren de stukken van Ruhlmann buitengewoon duur, in opdracht van rijke families zoals de Renaults, de Rodiers en de Rothchilds. De postume afronding van zijn workshops heeft de waarde van zijn meubels alleen maar vergroot.
Hedendaagse verzamelaars waren de wijlen Yves Saint Laurent, Andy Warhol en Karl Lagerfeld, vaak gekocht via high-end veilinghuizen , en veel musea vertonen voorbeelden van zijn werk.
Authentieke items, waarvan de onderzijde zijn gestempeld of voorzien van het merk "Ruhlmann" en soms "Atelier A" of "Atelier B" (waarmee wordt aangegeven welke workshop ze heeft gemaakt) kunnen honderdduizenden ophalen op een veiling. Een Ruhlmann-fauteuil uit de collectie van Saint Laurent ging in februari 2009 voor meer dan $ 233.000 naar een Christie's-veiling in Parijs; een zwart lakbureau uit 1932 haalde bijna $ 362.000 op een andere Christie's Parijs-veiling in november van dat jaar. Meer recentelijk werd een eetkamerkastje geveild voor meer dan $ 1,5 miljoen op 16 december 2010 in Sotheby's in New York. Er zijn echter kleinere stukken en decoratieve objecten beschikbaar voor vijf figuren via antiekhandelaren.
Hoewel hij voor de elite ontwierp - "De lagere klassen zetten nooit mode", werd hij ooit genoemd in het tijdschrift Art et Décoration - Emile-Jacques Ruhlmann hielp met het introduceren van Art Deco in de wereld.