Little Known Manufacturer uitgelicht in museumcollecties
Als het gaat om meubelen van museumkwaliteit, maken werken van Crawford Riddell uit Philadelphia, Pennsylvania hun stempel. Dit geldt met name voor een bepaalde slaapkamer-suite die in opdracht van de aanhangers van Henry Clay werd gemaakt om uit te rusten wat uiteindelijk de slaapkamer van Lincoln werd.
Natuurlijk, aangezien Clay niet werd gekozen, zijn de meubels die de Whig-partij heeft gekocht nooit in het Witte Huis beland.
De slaapkamersuite werd na de aankoop naar Louisiana getransporteerd, waar een rijke plantage het gebruikte in zijn huis.
Het bed van de set werd gekocht door het Dallas Museum of Art voor $ 450.000 in 2000, een geweldige som voor een stuk uit die periode, volgens een gerelateerd artikel in de New York Times. Wat bekend kwam te staan als de Henry Clay Rosedown Plantation Armoire, een ander stuk uit deze beroemde suite, werd in 2015 geschonken aan het Louisiana State Museum door MS Rau Antiques uit New Orleans (zie het volledige verhaal hieronder). Deze schenking bevorderde het precedent voor de erkenning van het vakmanschap van Crawford Riddell, vooral voor deze massieve palissander stukken.
Eerlijk gezegd is er niet veel bekend over Riddell, behalve dat hij meubels maakte in het begin tot het midden van de 19e eeuw, en hij deed kwaliteitswerk. Seth Thayer, een museumconsultant uit Chicago die ooit aan het Art Institute of Chicago werkte, vertelde de New York Times: 'We weten niet zoveel over hem.
Hij was een meubelmaker en bezat een ruimte die hij ook verhuurd aan andere meubelmakers. Ze hebben hem misschien geholpen in deze suite. ''
Zijn andere Crawford Riddell-stukken net zoveel waard? Tenzij ze dezelfde soort herkomst hebben als deze museumstukken, waarschijnlijk niet. Maar elk stuk met het gestempelde merkteken van Crawford Riddell verdient de beoordeling van een antieke meubeldeskundige om de stijl en kwaliteit te beoordelen voordat een waarde eraan wordt toegekend.
Bovendien is het nooit een goed idee om een amateurrestauratie uit te voeren op een stuk Riddell-meubilair (of een ander hoogwaardig stuk). Verzamelaars van antiek meubilair met een hoge dollar verwachten dat de afwerking origineel is, dus je kunt de waarde sterk verminderen of een belangrijk stuk compleet verpesten door zelf te proberen te herfinancieren.
De Henry Clay Rosedown Plantation Armoire
MS Rau Antiques, een Franse wijk in New Orleans sinds 1912, kondigde de schenking aan van de Henry Clay Rosedown Plantation Armoire aan het Louisiana State Museum in 2015.
Dit zeldzame stuk is gemaakt als onderdeel van een slaapkamer suite door Crawford Riddell uit Philadelphia voor gebruik in het Witte Huis, en het zou hebben verbleven in wat nu bekend staat als de Lincoln slaapkamer waar Henry Clay het bod had gewonnen voor het presidentschap in 1844. In plaats daarvan de suite werd verkocht door Clay's supporters aan Daniel Turnbull, een welgestelde katoen baron die het meubilair gebruikte in zijn Rosedown Plantation in St. Fancisville, Louisiana.
"We hebben dit stuk van de vorige eigenaar gekocht kort nadat de staat Louisiana de Rosedown-plantage in 2000 heeft gekocht en vervolgens aan een klant heeft verkocht", aldus Bill Rau, eigenaar van MS Rau Antiques via een persbericht. "We zijn erg blij dat we dit stuk hebben teruggekregen en hebben de mogelijkheid om een stuk met zo'n historische waarde te doneren aan zo'n belangrijk museum."
De kast (hierboven afgebeeld) is gemaakt van Braziliaans palissander (nu uitgestorven) met styling in neogotische stijl. Het wordt geflankeerd door twee gotische kolommen die aan elke kant opengaan voor kledingopslag en waarnaar dus wordt verwezen als een "gevleugelde" kast. De middelste deuren gaan open voor extra opbergruimte, waaronder een ingebouwde ladekast. Elke sectie behoudt de originele blauwe verf en de laden zijn ook afgewerkt in Braziliaans palissander op het interieur. Over het algemeen is het in onbevlekte staat verplaatst naar de plantage in 1845 en daar te blijven tot 2000.
"De Henry Clay Armoire is waarschijnlijk een van de belangrijkste meubels uit de 19e eeuw in Amerika," zei Mark Tullos, directeur van het Louisiana State Museum via een persbericht. "We zijn Bill Rau en MS Rau Antiques dankbaar voor deze zeer genereuze bijdrage en voor het helpen bewaren van dit prachtige stuk voor toekomstige generaties."
Een mooi en mooi vervaardigd meubel op zich is zelfs nog waardevoller dankzij de gedocumenteerde herkomst en het merk Crawford Riddell. Deze kast valt in een verheven categorie van meesterwerkkwaliteit.