Antiek meubilair met Romeinse, Griekse en Egyptische invloeden
Terwijl deze stijl nog vroeger in Frankrijk sterk was, en de Engelsen hadden hun Regency-ontwerpen van dezelfde invloed, namen Empire-ontwerpen pas in 1815 de pas op in de Verenigde Staten. Dit was een voortzetting van eerdere neoklassieke stijlen zoals Hepplewhite en Sheraton, maar met een veel sterkere invloed op het gebied van Romeinse, Griekse en Egyptische versieringen . Letterlijk gedurende tientallen jaren, helemaal tot het midden van de 19e eeuw, was de Empire-look in de mode in Amerika.
Een van de interessante aspecten van Empire-stijlen is dat ze bij alle prijspunten werden gezien. De rijken kochten vaak zeer elegante stukken, terwijl degenen die bescheiden leefden gemakkelijker artikelen konden kopen voor "cottage-gebruik", die duidelijker fineer hadden of waren geschilderd, volgens American Furniture: Tables, Chairs, Sofas and Beds van Marvin D. Schwartz (nu niet meer leverbaar, maar op grote schaal beschikbaar via gebruikte boekverkopers).
De meer elegante stukken zijn degenen die de meeste aandacht krijgen van verzamelaars en antiek meubelliefhebbers. Empire-meubels met hun golvende rollen die zware geometrische vormen in evenwicht houden, een aanvulling op de Griekse Revival-architectuur van de periode. Ornament was in reliëf gesneden; inlays werden verlaten in het voordeel van sjabloneren en verguld messing of bronzen decoratie. Andere stukken werden eenvoudig gehouden door het snijwerk weg te laten en de algemene lijn te benadrukken, "deelde Schwartz.
Meubelvoorbeelden in Empire-stijl zijn de Klismos-bijzetstoel , twee stijlen met een daybed genaamd de Méridienne en de Récamier, de populaire piertafel , de Scroll-end-bank (zie een voorbeeld van een typisch bankstel hierboven geïllustreerd) en het sleebed om er een paar te noemen .
Bossen en versiering
Een aantal verschillende soorten hout werden in deze periode gebruikt, waaronder palissander en mahonie met een rijke korreling. Sommige stukken hadden dennenbases met mahonie fineren en wanneer ze mooi in elkaar werden gezet, hadden ze het uiterlijk van massief hout. Degenen met eenvoudigere korreling in het fineer vallen meestal in de categorie cottage-meubels.
Marmeren bladen op tafels waren ook populair in deze periode. Ormolu lauwerkransen versierden de zijkanten en fronten van bureaus en kasten om krassen en kerven in het hout te voorkomen. Hoog reliëf snijwerk bestond uit ananas, hoorn des overvloeds, acanthusbladeren en de statement-making kariatide.
'De sfinx, die op een hoofd van een farao lijkt op een leeuwlichaam met klauwpoten, betoverde iedereen. Al snel werden klauwpoten een Empire-pictogram dat alles van stoelen tot bedden bedekte, "zei Frank Farmer Loomis IV in Antiques 101 . De klauwpootjes op Amerikaanse stukken waren echter grotendeels uitgesneden, terwijl ze op Franse stijlen meestal vuurverguld waren. Hij merkt ook op dat de poten voor tafels en andere stukken vaak als klassiek gevormde kolommen zijn gevormd.
Werken in de Empire-stijl
Charles-Honore 'Lannuier, een Franse immigrant, was een van de eerste meubelmakers die deze stijl in Amerika introduceerde, aldus Schwartz. Hij voegde vergulde beeldhouwwerk toe aan zijn stukken waardoor ze elegant en aantrekkelijk waren in zijn werkplaats in New York.
De winkel van Duncan Phyfe werd in de jaren 1820 en 1830 ook beïnvloed door deze stijl, maar op een veel ingetogener manier, hoewel nog steeds behoorlijk elegant in zijn uiterlijk. Maar de meer uitgebreide ontwerpen kwamen uit Boston en Philadelphia.
Alle ambachtslieden die in deze stijl werkten, werden waarschijnlijk gevoed door publicaties van de dag. Ze omvatten ontwerpen gebaseerd op die getoond in het huishoudenmeubilair en interieurontwerp van de Britse auteur Thomas Hope en andere aangepast vanuit Franse stijlen.
De naam Empire, afkomstig van de Fransen, werd natuurlijk niet gebruikt in Engeland vanwege politieke conflicten met Frankrijk in die tijd. De Britten gaven de voorkeur aan Regency als hun voorbeeld voor de stijl met veel van dezelfde elementen. Amerikanen, die na ons eigen onafhankelijkheidsconflict vriendelijker tegen de Fransen dan Engeland waren, namen in die tijd veeleer de naam Empire aan, en het blijft bij het beschrijven van deze stukken vandaag. Af en toe wordt de term Klassiek ook gebruikt om deze stijlen te beschrijven.