Een inleiding tot deze Visionaire visie van Tiffany & Co.
De artistieke bezigheden van Louis Comfort Tiffany als jonge heer brachten hem ertoe architectuur te schetsen en tijdens het reizen naar het buitenland de verf te maken. Zijn artistieke studies verrijkten een interesse in kleur en licht die later zou worden weerspiegeld in zijn decoratieve kunst. Maar deze veelgeprezen Amerikaanse ambachtsman en designer maakte zijn stempel als binnenhuisarchitect toen hij begon met het produceren van zijn beroemde glasblazerij.
Tiffany's werk
In het midden van de jaren 1870 ontdekte Tiffany dat hij tijd doorbracht in de leerkassen in Brooklyn om zijn vaardigheden aan te leren. Tegen het midden van de jaren 1880 had hij "de Engelse Arts & Crafts-notie van het verenigde interieur en de liefde van de Esthetische Beweging voor eclecticisme samengevoegd tot een allesomvattende visie van hemzelf die de Art Nouveau voorhield", aldus een artikel in The New York Times .
Zijn bedrijf in die tijd, Tiffany Glass and Decorating Company, produceerde een verscheidenheid aan objecten, variërend van zijn beroemde glas-in-loodramen tot allerlei objecten in email en gesneden hout, inclusief meubels. Hij ontwierp en fabriceerde ook textiel en vloerkleden om de interieurs die hij creëerde voor zijn rijke klanten uit het Gilded Age-tijdperk, inclusief president Chester A. Arthur en de Havemeyers, te voltooien. Hij was ook ingehuurd om de eerste verdieping van het huis van Mark Twain te versieren met stencils en behang.
In 1894 registreerde Tiffany de term Favrile uit het Oud-Engelse woord voor handwerk: koorts. Een aantal glazen Favrile-objecten werden echter geïntroduceerd op de World's Columbian Exposition in Chicago in 1893, waar hij ook zijn opmerkelijke Tiffany-kapel debuteerde, nu te zien in het Morse Museum of American Art in Winter Park, Florida.
De tentoonstelling in Chicago werd bezocht door meer dan 1,4 miljoen mensen in hun tijd.
Tiffany toonde ook zijn eerste glas-in-lood lampen op een tentoonstelling uit 1899 van zijn werken in Londen. De 1900 Exposition Universelle Internationale in Parijs wordt algemeen beschouwd als een hoogtepunt in de carrière van Tiffany. Hij won een grote prijs tijdens de expositie, waarop hij zijn Four Seasons glas-in-loodraam onthulde, en werd volgens het Morse Museum een Chevalier van het Legioen van Eer genoemd.
Tiffany Studios is Born
Tiffany verwerkte zijn groeiende bedrijf als Tiffany Studios in 1902, hetzelfde jaar dat zijn vader stierf en hem een vermogen van ongeveer drie miljoen dollar gaf. Hij werd ook op dat moment art director bij Tiffany & Co. De producten van Tiffany Studios, altijd afzonderlijk van Tiffany & Co. bediend, maar in de winkel en via hun beroemde catalogi van de dag op de markt gebracht, inclusief kunstjuwelen, email en metaalwerk, samen met glas en keramiek met Favrile-glazuren. Verschillende van deze kunstaardewerkvoorbeelden werden onthuld tijdens de Louisiana Purchase International Exposition uit 1904.
Ondanks de populariteit van Tiffany's werk met zowel zijn welgestelde klanten als de opkomende middenklasse van de dag, bracht Tiffany zijn persoonlijke rijkdom voortdurend in zijn bedrijven door om hen in leven te houden. Dit weerhield hem er niet van om na te streven wat hij als een van zijn grootste prestaties zag.
Tiffany's Laurelton Hall
Aan het begin van de 20e eeuw begon Tiffany met de bouw van zijn landgoed op Long Island: Laurelton Hall . Als Laurelton Hall het had overleefd, volgens een artikel in The New York Times , zou het Tiffany's "ultieme kunstwerk, een monument voor een totale visie" zijn geweest. Hij ontwierp en verbouwde de woning volledig met objecten uit zijn vroegere huizen, voorwerpen die hij tijdens zijn reizen in het buitenland had verzameld en vele decoratieve stukken gemaakt door Tiffany Studios.
Tiffany heeft een stichting opgericht om het landgoed voor altijd in stand te houden als museum en kunstenaarskolonie. Maar de Tiffany Foundation, die nog steeds bestaat als een subsidiërende entiteit, kreeg het zwaar te verduren na de dood van Tiffany in 1933 op 85-jarige leeftijd.
In 1945 geveild de stichting de inhoud van het huis en het omliggende pand werd ook verkocht. Toen het verlaten huis in 1957 werd verwoest door brand, redden Hugh F. McKean en zijn vrouw Jeannette alles uit het puin. Ze verplaatsten die overblijfselen naar hun thuisstaat Florida, waar ze een museum hadden opgezet met een aantal Tiffany-stukken, die nu decoratieve objecten en de overblijfselen van Laurelton Hall bevatten. Ze namen deze visionaire sprong, lang voordat de belangstelling voor het werk van Tiffany bij kunsthistorici en verzamelaars ontstond.
Tegenwoordig wordt Louis Comfort Tiffany vereerd vanwege zijn genialiteit. Zijn werken in al zijn vormen worden zeer gewaardeerd door verzamelaars. Er is geen groter eerbetoon aan dit leven gewijd aan het nastreven van kunstzinnigheid in kleur en licht dan dat onder één dak gehouden werd in het Morse Museum of American Art.