Paul Evans: Meubelontwerper uit het midden van de eeuw

Kunstenaarsmeubilair vermengen decoratieve en schone kunsten

Terwijl hij zich in de vroege jaren vijftig aan het bekwamen was als kunstenaar, woonde Paul Evans (1931-1987) het Philadelphia Textile Institute in Philadelphia, Pennsylvania bij; Rochester Institute of Technology School voor Amerikaanse ambachtslieden in Rochester, New York; en Cranbrook Academy of Art in Bloomfield Hills, Michigan. Daarna verhuisde hij naar Old Sturbridge Village in Massachusetts, waar hij verschillende aspecten van zilversmeedkunst demonstreerde in een museum met een levend geschiedenismuseum, volgens het Michener Art Museum in de thuisstaat Pennsylvania van Evans.

Nadat hij later in de jaren vijftig naar New Jersey verhuisde, begon hij met het maken van meubels met zijn opleiding in metaalbewerking en het maken van kasten. Daar deelde hij een showroom met Phillip Lloyd Powell die zijn creativiteit aanmoedigde, en de twee mannen bleven hun partnerschap voor een decennium voortzetten. Hij verhuisde zijn bedrijf naar huis terug naar Pennsylvania in 1970 en stelde in tijden van piekvraag maar liefst 85 mensen tewerk. Hij opende een extra showroom in New York in de late jaren 1970.

In 1964 werd hij een ontwerper voor Directional Furniture, een eigentijds georiënteerde, North Carolina-gebaseerde fabrikant (later eigendom van Tomlinson / Erwin-Lambeth) die enkele van zijn bekendste stukken produceerde in verschillende series: Sculpted Bronze, Cityscape en Argente (de zeldzaamste), volgens onderzoek van bijdragende schrijver Troy Segal. De populariteit van de Brutalistische blik verwerkt in veel van deze stukken is de laatste tijd enorm gestegen.

Evans had een unieke relatie met Directional Furniture omdat hij elke stap van het productie- en afwerkingsproces begeleidde, in plaats van alleen een ontwerpschets te leveren en de daadwerkelijke productie over te dragen aan anderen. De aandacht voor detail en beheersing die in het werk van Evans is verwerkt, vertegenwoordigt een kruispunt op het gebied van de fijne en decoratieve kunsten.

Veel van zijn meubelstukken, grotendeels handgemaakt door hem of onder zijn directe supervisie, zien eruit als functionele versies van zijn sculpturen in instellingen zoals het New Yorkse Museum of Arts & Design en het Michener Art Museum.

Attributen van Paul Evans Furniture:

Waarop moet je letten in Evans Signed Pieces

Omdat ze relatief recent zijn in vergelijking met echte antieke meubelstukken die vaak van eigenaar zijn veranderd sinds ze zijn gemaakt, hebben de ontwerpen van Evans vaak een goed gedocumenteerde herkomst. Maar het loont altijd de moeite om ook naar een handtekening te zoeken: stukken worden meestal ondertekend met de initialen "PE" of de woorden "Paul Evans." Het Michener Art Museum merkt op dat zijn maatwerk ook een tweecijferige datum had als onderdeel van het merk (bijvoorbeeld stukken verkocht in Austin Auction Gallery in Austin, Texas in 2010 werden ondertekend PE 70 - zie hieronder voor waarden).

Een uitstekende bron voor meer informatie over Evans is het boek One Modern Americana: Studio Furniture From High Craft to High Glam door Todd Merrill en Julie V. Iovine (Rizzoli, $ 75).

De waarde van Paul Evans-ontwerpen

Naarmate elk decennium voorbijgaat, nemen steeds meer liefhebbers van decoratieve kunst met het oog op het modernisme nota van de ontwerpen van Paul Evans, met name zijn stukken gemaakt door Directional Furniture en zijn aangepaste werken uit de jaren '70. In feite verscheen er een Cityscape-koffietafel op Antiques Roadshow met taxateur John Sollo die het stuk enkele jaren geleden op $ 6.000-9.000 waardeerde.

In 2010 verkocht een Evans-eetkamertafel met drie partijen, gemaakt in 1970, collectief aan de Austin Auction Gallery in Austin, Texas, voor $ 59.225, wat meer was dan het dubbele van de geschatte pre-veilingomvang voor de suite. Palm Beach Modern Auctions verkocht in januari 2014 ook een Cityscape-kast van verchroomd metaal en microfoons voor $ 36.000.

Andere stukken zijn tot ver in zes figuren verkocht via opmerkelijke locaties, nog recenter, waaronder Sotheby's in New York, zoals hierboven te zien is. Deze sterke waarden hebben Evans naar de sfeer van de vraag gekatapulteerd die het werk van Charles en Ray Eames al heel lang heeft gezien.

Lees meer lezen Mid Century Century Furniture Designers to Know.