Zijn toevallige invloed op de Arts & Crafts-beweging
Elbert Hubbard heeft zijn sporen verdiend als een aanrekenbare Amerikaanse filosoof, schrijver en docent. Hij was ook vrij de zakenman, en staat bekend om zijn invloed in de Amerikaanse Arts and Crafts-beweging . Het meest interessant aan die invloed is echter dat het eigenlijk meer toevallig was dan visionair.
Voordat hij ooit zijn latere succes had kunnen voorstellen, was Hubbard een freelance krantenjournalist.
Vervolgens ging hij naar een lucratieve carrière in zeepverkoop voor zijn schoonbroer, John Durrant Larkin, in Buffalo, New York. Hij leidde ook het marketingplan dat leidde tot Buffalo Pottery , interessant genoeg. Hij stopte in 1892 met de zeephandel en besloot naar het buitenland te reizen.
Toen hij terugkeerde van zijn reizen, werd Hubbard geïnspireerd om wat van zijn geschriften te publiceren op basis van zijn ervaringen. Gelukkig voor hem vond hij dat uitgevers in de Verenigde Staten minder dan enthousiast waren over het drukken van zijn geschriften. Hij wilde zijn gedachten met succes zelf publiceren.
Hubbard richtte in 1893 de Roycroft Press op om zijn eerste reeks boekjes, Little Journeys , te drukken. Zijn inspanningen werden zo positief onthaald dat hij al snel bekend werd als schrijver. Terwijl zijn drukkerij bloeide en begon te groeien, stroomden bezoekers massaal naar East Aurora, New York om hem te ontmoeten. Om aan de vraag te voldoen, werd een herberg geopend om onderdak te bieden aan toeristen.
Uit noodzaak, Hubbard had ambachtslieden in de omgeving meubels voor gebruik in het nieuwe hotel. Toen opdrachtgevers de stukken bewonderden en ze wilden kopen, bloeide een idee op voor een ander bedrijf en dat gold ook voor de gemeenschap die bekend werd als de Roycrofters.
De Roycroft-winkels openen
Hubbard opende de Roycroft winkels in 1895, en de groep van getalenteerde ambachtslieden die goederen voor hen leverden, groeide exponentieel met meer dan 500 arbeiders tegen 1910, volgens Roycrofters.com.
Deze workshops die door de gemeenschap worden uitgevoerd, hebben de komende vijf jaar veel succes geboekt door allerlei waren te maken, waaronder meubels, sieraden, lederwaren en prachtige koperen waren zoals inktbronnen en lampen.
"De ambachtelijke gemeenschap van Roycroft was een terugkeer naar het middeleeuwse Engeland, met gotische en Tudor-stijl structuren van steen en zware eiken. Roycroft was de creatie van Hubbard, maar het was niet gebaseerd op een grootse visie van sociale hervormingen of artistieke idealen; in plaats daarvan ontwikkelde het zich met een reeks gelukkige omstandigheden, ondersteund door Hubbard's zakelijk inzicht, "aldus Elbert Hubbard: An American Original , een zeer de moeite waard kijkende PBS-documentaire.
Hoewel het die gelukkige omstandigheden waren die tot zijn grootste succes leidden, betekent dat niet dat Hubbard niet werd beïnvloed door de Arts & Crafts-beweging toen de Roycrofters vorm kregen. Hij ontmoette William Morris, die de kunst van het volk schreef die oorspronkelijk de Arts & Crafts-beweging in Groot-Brittannië aanwakkerde, tijdens zijn reis na het pensioen. Hij werd ongetwijfeld beïnvloed door Morris's Kelmscott Press voordat hij zijn eigen verwante onderneming aanviel toen hij naar huis terugkeerde. De producten die de Roycrofters op de markt brachten, waren voorbeelden van anti-industrialiseringsidealen die zo verankerd waren in de idealen van Arts & Crafts.
Het is geen toeval dat het meubilair en de accessoires gemaakt door de gemeenschap de missie , ook bekend als Craftsman, stijl, duidelijk weerspiegelden.
Roycroft gaat verder
Hubbard verloor tragisch zijn leven in het zinken van het noodlottige Britse passagiersschip de Lusitania in 1915 tijdens de Eerste Wereldoorlog, maar de talrijke producten die hij faciliteerde, leefden met inbegrip van talloze Buffalo Pottery en Roycroft waren. In feite breidde zijn zoon Bert de distributie van Roycroft-producten uit en hield het bedrijf tot 1938 levend, toen het veranderen van de Amerikaanse smaak en eisen uiteindelijk leidde tot hun ondergang.
Vandaag zoeken verzamelaars naar producten van Roycroft, niet alleen vanwege de collectible aard van de naam, maar ook vanwege hun uitstekende kwaliteit en uitstekende ontwerp in de Arts & Crafts-traditie. Het meubilair en de decoratieve voorwerpen, inclusief de felbegeerde koperen lampen, vervaardigd door de gemeenschap van Hubbard, worden bijna even hoog gewaardeerd als die vervaardigd in de winkel van Gustav Stickley die in dezelfde tijdspanne werkt.