Populair Art Nouveau-glaswerk
Loetz, meer formeel gerefereerd als Loetz Witwe, staat bekend als een van de meest productieve producenten van Europees kunstglas. Opgericht in wat nu bekend staat als de Tsjechische Republiek, produceerde dit meest vooraanstaande Boheemse glazen huis voornamelijk iriserende waren tijdens zijn meest succesvolle periode. Camee glas van Loetz is het moeilijkst te vinden, maar de zilveren overlay cameo stukken in Art Nouveau- stijlen zijn wat sommige glasexperts en verzamelaars beschouwen als het mooiste werk van deze fabrikant.
Meer vroege geschiedenis
De vroege geschiedenis van deze glasfabriek, gesticht in 1836, merkt een aantal keren wisselende handen op, volgens Loetz.com. Uiteindelijk belandde het in de eigendom van Susanne Loetz, de weduwe ( Witwe in het Duits) van een glasfabrikant waarover weinig bekend is. Ze werd de enige eigenaar in 1855 toen haar tweede man haar eigendom gaf voordat hij stierf. Susanne Loetz gaf de volgende 20 jaar leiding aan het bedrijf dat bekend staat als Johann Loetz Witwe, genoemd naar haar eerste echtgenoot. De fabriek produceerde in die tijd voornamelijk kristallen, zilveren overlay en geschilderd glas.
Het bedrijf werd in 1879 opnieuw overgedragen aan Loetz's schoonzoon Maximilian von Spaun. Hij werkte samen met Eduard Prochaska om de fabriek up-to-date te houden en introduceerde nieuwe technieken en processen waarvan sommige gepatenteerd waren. Het team zag succes op tentoonstellingen in België, Duitsland en Oostenrijk en ontving ook lofbetuigingen tijdens de Expositie van de Wereldtentoonstelling in Parijs in 1889.
Early Loetz-glas is niet zo populair bij de verzamelaars van vandaag als hun latere Art Nouveau-stijlen, maar het bedrijf was al vroeg bekend voor een techniek genaamd Marmoriertes. Dit glas had een gemarmerd rood, roze of groen oppervlak op items zoals vazen en kommen, zoals vermeld op CollectorsWeekly.com. Een andere innovatie aan het einde van de jaren 1880 was het Octopus-glas van het bedrijf met witte krullen op donkere, gevlekte oppervlakken waarvan men dacht dat ze op de zeedieren lijken waarvoor het ontwerp is vernoemd.
Loetz iriserend glas
Aan het einde van de 19e eeuw liet von Spaun zich inspireren door het Favrile-glas van Louis Comfort Tiffany zoals zoveel andere glasblazers in de Art Nouveau in die tijd. Loetz Witwe concentreerde zich de komende acht jaar op vergelijkbare stijlen van iriserend glas en betrad de meest "artistiek meest significante en winstgevende periode in de hele geschiedenis van het bedrijf", aldus Loetz.com.
Prochaska gebruikte zijn glaswerktechnische vaardigheden terwijl von Spaun zich concentreerde op de zakelijke kant, en samen bereikten ze grootsheid. Een van hun briljante stappen was om van tijd tot tijd samen te werken met veelgeprezen ontwerpers. Het gepatenteerde iridescent Phänomen van het bedrijf (dat verwijst naar een specifiek type inrichting dat uniek is voor Loetz met gegolfde of gevederde patronen), ontworpen door Franz Hofstätter, won een grote prijs op de Parijse tentoonstelling in 1900, naast Tiffany, Gallé en Daum, naast andere glasmakers. Het bedrijf maakte ook opdrachten voor anderen om het bedrijf verder te laten groeien en oogstte meer lof tijdens de Wereldtentoonstelling van St. Louis in 1904.
Cameo en opaalglas - Te weinig, te laat
De populariteit van Art Nouveau-stijlen en iriserend glas begon in het algemeen af te nemen in de aanloop naar het tijdperk van de Eerste Wereldoorlog, ongeveer op hetzelfde moment dat von Spaun het zakelijke einde van Loetz Witwe overdroeg aan zijn zoon Maximillian.
De jongere von Spaun was niet zo slim in het besturen van het bedrijf als zijn vader. Ondanks de toegenomen samenwerking met ontwerpers in Wenen en het aanstellen van Adolf Beckert als de nieuwe art director in 1909, was het prachtige geëtste Cameo-glas dat in deze periode werd gemaakt niet voldoende om het bedrijf oplosmiddelvrij te houden. Het bedrijf verklaarde faillissement in 1911 en financiële infusies van de familie von Spaun volgden. Beckert, die zich specialiseerde in Cameo-glas, vertrok in 1913 en kreeg de ploeterende fabriek nog een slag toe. Een daaropvolgende brand en het begin van de Eerste Wereldoorlog in 1914 hadden ook een negatief effect op het bedrijf.
De productie in de naoorlogse periode omvatte opaalglas, dat populair bleek te zijn. Maar de renovatie van de fabriek in 1920 leidde tot meer financiële problemen. Zonder echte innovaties in termen van Art Deco- stijlen die op dat moment door de consument werden gevraagd, en een concentratie op waren van lagere kwaliteit, bleef de omzet traag.
Een ander vuur, de Grote Depressie en verdere eigendomsveranderingen leidden opnieuw tot een faillissement. De fabriek ging in 1947 volledig dicht nadat ze tijdens de Tweede Wereldoorlog werd gebruikt om utilitair glaswerk voor het Derde Rijk te maken, zoals op Loetz.com staat.
Was All Loetz Glass gemarkeerd?
Niet alle glas dat de Loetz-fabriek verliet, werd gemarkeerd en in feite worden de ongemarkeerde iriserende stukken soms verward met Tiffany-glas. Zij die goed bekend zijn met Art Nouveau-glasstijlen, weten niet-gemarkeerde Loetz-stukken te onderscheiden door te kijken naar de kleuren, de fijne kneepjes van de ontwerpen en de manier waarop de pontil (kenmerkend voor geblazen glas ) op de bodem gepolijst wordt, omdat Loetz-pontils het meeste de basis.
Het meest voorkomende Loetz-merk dat in referentiegidsen wordt vermeld, is "Loetz Austria", dat op een duidelijke manier in de stukken is gegraveerd. Soms werden Loetz-waren gemarkeerd met initialen die betrekking hadden op de kunstenaar die de stukken produceerde. Anderen werden gemarkeerd met een label dat het bedrijf aangeeft dat ze in bedrijf heeft gesteld, indien van toepassing.
Na 1918 werden Loetz-waren eerder Tsjechoslowakije dan Oostenrijk genoemd, wat helpt om de leeftijd op die items te onderscheiden.