John Szarkowski

John Szarkowski is gecrediteerd voor het veranderen van het gezicht van fotografie in de ogen van het Amerikaanse publiek. Hij was een van de eersten die bewees dat fotografie net zo'n kunstvorm had als schilderen en beeldhouwen en verdiende dezelfde erkenning.

In het begin

Geboren Thaddeus John Szarkowski op 18 december 1925 in Ashland Wisconsin, hij was 11 toen hij voor het eerst een camera opnam en zijn liefde voor fotografie erkende.

De liefde bleef bij hem en hij achtervolgde fotografie samen met forelvissen en de klarinet, die zijn ware liefdes waren.

Na zijn middelbare school studeerde Szarkowski aan de universiteit van Wisconsin , maar zijn studies werden onderbroken vanwege zijn oproep om te dienen in het leger tijdens de Tweede Wereldoorlog. Na het voltooien van zijn taak in de dienst keerde Szarkowski in 1947 terug naar de universiteit om een ​​bachelordiploma te behalen. Hij studeerde af in de kunstgeschiedenis en speelde tweede-klarinetklarinet voor het Madison Symphony Orchestra .

Zijn carrière begint

Na zijn afstuderen begon Szarkowski zijn carrière als museumfotograaf in het Walker Art Center in Minneapolis. Hij was een praktiserende kunstfotograaf op school en kreeg in 1949 zijn eerste soloshow in hetzelfde museum. Szarkowski kreeg twee Guggenheim Fellowships, waarmee hij verschillende fotografische onderwerpen kon volgen.

Het museum voor moderne kunst

In 1962 bood de curator van het Museum voor Moderne Kunst, Edward Steichen, de positie aan aan Szarkowski, die het aanbod dankbaar aanvaardde.

Tegen de tijd dat Szarkowski aankwam in het museum was hij 37, en hij was al een ervaren fotograaf die twee boeken met zijn eigen foto's had gepubliceerd. Zijn boeken, "The Idea of ​​Louis Sullivan" (1956) en "The Face of Minnesota" (1958) werden buitengewoon goed ontvangen. Ongekend voor een fotografieboek, belandde zijn tweede boek "The Face of Minnesota" enkele weken op de bestsellerlijst van de New York Times .

Toen hij het overnam, waren er in geen enkele galerie in New York kunstfotografie te zien. Hij schreef Mirrors and Windows: American Photography Since 1960. Het concept van zijn boek was om twee stijlen van fotografie uit te leggen. The Mirror-stijl richtte zich op zelfexpressieve fotografie en de Window-stijl waarbij fotografen buiten de box gingen en nieuwe fotografische stijlen en elementen verkenden.

In 1973 publiceerde Szarkowski een ander boek, Looking at Photographs, met voorbeelden van hoe je goed over fotografie kunt schrijven. Tot op de dag van vandaag is dit boek nog steeds verplichte lectuur voor studenten fotografie in de kunst.

Swarkowski bracht bijna drie decennia door in het MOMA. Gedurende deze tijd was hij verantwoordelijk voor het onder de aandacht brengen van enkele van de grootste fotografen van onze tijd. Het was Szarkowski die voor het eerst de schittering van Diane Arbus, Lee Friedlander en Garry Winogrand presenteerde in een gezamenlijke tentoonstelling die foto's van alle drie de iconen presenteerde. Indertijd werd het beschouwd als een baanbrekende tentoonstelling, vanwege de inhoud en het uiterlijk van de foto's. Dit was de eerste keer dat foto's werden getoond die momentopnames imiteerden in hun casual stijl en uiterlijk.

Bij het beschrijven van de foto's in de tentoonstelling merkte Szarkowski op dat tot deze show het doel van fotografie was om te laten zien wat er mis was in de wereld.

Deze specifieke show betekende een enorme verandering in deze aanpak. Hij verklaarde: "In het afgelopen decennium heeft een nieuwe generatie fotografen de documentaire benadering gericht op meer persoonlijke doeleinden", schreef hij. "Hun doel was niet om het leven te hervormen, maar om het te weten."

In de ogen van de media werden de keuzes van Szarkowski niet altijd positief beoordeeld. Een andere tentoonstelling die Szarkowski in het Museum organiseerde, introduceerde in 1976 het werk van William Eggleston, wiens gebruik van verzadigde kleuren tegen de zwart-wit beeldende kunst fotografie van die tijd liep . De show, "William Eggleston's Guide," werd algemeen beschouwd als de slechtste van het jaar in de fotografie.

Een van de recensies die deze show ontving was van Hilton Kramer in The Times, waarin hij verklaarde: "Mr. Szarkowski gooit alle voorzichtigheid tegen de wind en spreekt over de plaatjes van Mr. Eggleston als 'perfect', "schreef hij.

"Perfect? Perfect banaal misschien. Perfect saai, zeker. "Opnieuw was het Szarkowski die gelijk had toen Eggleston in de komende jaren zou worden beschouwd als een pionier op het gebied van kleurenfotografie.

Zijn persoonlijke kant

Een jaar na zijn aankomst in New York om de positie in te nemen met het MOMA, trouwde Szarkowski met Jill Anson, een architect en samen hadden ze twee dochters, Natasha en Nina en een zoon die stierf op de leeftijd van 2.

In 2005 kreeg Szarkowski een retrospectieve tentoonstelling van zijn eigen foto's, die werd geopend in het San Francisco Museum of Modern Art. De tentoonstelling reisde door het hele land en eindigde in 2006 in het Museum of Modern Art. Enkele van zijn meest gerespecteerde foto's zijn eenvoudige, eenvoudige afbeeldingen van gebouwen, straten en natuur, kwaliteiten die hij vaak in het werk van anderen aanhaalde.

Op de vraag van een verslaggever hoe het voelde om zijn eigen foto's te exposeren, zei hij: "Als een kunstenaar kijk je naar het werk van andere mensen en bedenk je hoe het nuttig voor je kan zijn," zei hij. "Ik ben tevreden dat veel van deze foto's interessant zullen worden voor andere fotografen van talent en ambitie," zei hij. "En dat is alles wat je wilt."

Szarkowski gaf les aan Yale, Harvard, Cornell en NYU en bleef gedurende zijn carrière lezingen geven en doceren. Hij trok zich terug in 1991 uit het Museum of Modern Art en gebruikte opnieuw zijn tijd om zijn eigen fotografische bezigheden te besteden.

Swarkowski stierf in 2007, op 81-jarige leeftijd, in Pittsfield, Massachusetts, aan complicaties als gevolg van een beroerte.

Middelen:

The New York Times

http://www.nytimes.com/2007/07/09/arts/09szarkowski.html?pagewanted=1&_r=1

The Washington Post

http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2007/07/12/AR2007071202239.html