Een Amerikaanse illustrator en zijn mooie dames
De voornamen van de Amerikaanse kunstenaar Gil Elvgren was Gillette toen hij in maart 1914 in St. Paul, Minnesota werd geboren. Hij begon een kunstcarrière na zijn afstuderen aan de middelbare school. Hij werkte voortdurend als pin-up artiest tot zijn dood in februari 1980 op 65-jarige leeftijd.
Carrièreoverzicht
Net als zijn tijdgenoot George Petty wordt Elvgren erkend als een van de grootheden van de pin-up artiest. Er werd gezegd dat hij al vroeg was beïnvloed door de Victoriaanse voorgangers Charles Dana Gibson, Howard Chandler Christy en Harrison Fisher , die allemaal een affiniteit hadden met het schilderen van mooie vrouwen.
Hij 'verzamelde' het werk van deze kunstenaars die pagina's scheurden van publicaties en hij bestudeerde hun technieken. Hij werd ook beïnvloed door de artistieke stijl van Howard Pyle's Brandywine School.
Na het afronden van de middelbare school studeerde Elvgren aan het Minneapolis Institute of Art voordat hij naar Chicago verhuisde om verder te gaan aan de American Academy of Art. Uiteindelijk verhuisde hij terug naar zijn geboortestad St. Paul en opende een atelier. Zijn eerste betaalde opdrachten waren covers voor de modecatalogus.
Niet lang daarna nam het grote uitgeversbedrijf Brown & Bigelow contact op met de jonge kunstenaar en hij kreeg zijn grote doorbraak. Hij werd ingehuurd om de Dionne Quintuplets te schilderen voor de kalenders van 1937 en 1938 met de kinderen, wat een "enorm succes" was, volgens GilElvgren.com.
Hij begon zijn carrière als pin-up artiest in 1937 toen hij werd benaderd door de bloeiende Louis F. Dow-kalender. Het bedrijf heeft niet alleen Elvgren-pin-ups op kalenders , maar ook op andere producten zoals speelkaarten en notitieblokken.
In 1940 besloot hij zijn atelier te sluiten en terug te gaan naar Chicago om zijn succes te vergroten. Hij nam een functie bij Stevens / Gross Studio. Tijdens zijn werk voor het bedrijf ontmoette hij zijn mentor Haddon H. Sundblom, vooral bekend van zijn illustraties van de Kerstman voor Coca-Cola , en de twee mannen werden goede vrienden.
Door introducties van Sundblom verzamelde Elvgren advertentiewerk voor Coca-Cola dat 25 jaar bestrijkt, inclusief een aantal reclameborden langs de weg.
De vroege jaren 1940 zag ook Elvgren de oorlogsinspanning ondersteunen bij het doen van een thematische serie voor General Electric. De eerste illustratie met een mooi meisje in uniform van het Rode Kruis Motor Corps werd in 1942 uitgegeven in Good Housekeeping met het onderschrift "She Knows What Freedom Really Means." Het Louis F. Dow bedrijf heeft 8 "x 10" boekjes van Elvgren-pin omgepakt ups zodat ze ook in die tijd overzee konden worden gemaild zonder een envelop, en ze waren nogal een hit met soldaten die naar huis verlangden.
Tegen het midden van de jaren 1940 ging hij voor Brown & Bigelow werken als een van de pin-up artiesten van het bedrijf, en de baan bleek zeer lucratief, waardoor hij een van de best betaalde illustratoren was die op dat moment in het land werkte. Hij ging met hen door de jaren '70 verder. Zijn overeenkomst met Brown & Bigelow stelde hem in staat om reclamekunstcommissies te voltooien voor andere bedrijven zoals Orange Crush en Sealy Mattress Company in dezelfde periode. Opmerkelijke tijdschriften met zijn kunst in de jaren 1940 en '50 bevatten Cosmopolitan en McCall's , volgens GilElvgren.com.
In 1956 verhuisde hij zijn familie naar Florida, waar veel collega-commerciële kunstenaars woonden, waaronder zijn goede vrienden Al Buell en Thornton Utz. Hij bleef daar werken en richtte een nieuwe studio op, compleet met assistent. Hij had zelfs meer aanbiedingen van werk dan hij eventueel kon afmaken en tijdschriften stonden erom bekend geduldig een jaar op een van zijn illustraties te wachten.
In 1966 verloor Elvgren zijn geliefde vrouw Janet aan kanker. In zijn verdriet verdiepte hij zich in zijn werk. Hij was op een punt in zijn carrière waar hij alleen projecten kon aannemen die hij het meest waardeerde, en hij vervolmaakte ze allemaal. Zijn pin-ups uit de jaren 60 worden zelfs gezien als een van zijn beste in termen van compositie en uitvoering.
Prachtige Pin-up-modellen van Elvgren
Elvgren gebruikte verschillende modellen, variërend van het meisje naast de deur tot een aantal opkomende actrices.
De beroemde kunstenaar construeerde vaak speciale sets in zowel zijn studio's in Illinois als in Florida, ontworpen om een pose vast te leggen die hij in gedachten had. De modellen worden zorgvuldig in de scène geplaatst voordat ze worden gefotografeerd.
Foto's van elke pose werden gemaakt voordat Elvgren de meisjes schilderde. Hij gebruikte de foto's als inspiratie voor zijn uiteindelijke werken, maar gaf toe subtiele veranderingen door te voeren om functies zoals benen, lippen en neuzen te verbeteren. Zelfs de haarkleuren en -stijlen kunnen in het schilderij worden aangepast om ze precies goed te krijgen, net als de kleding en schoenen die door de modellen worden gedragen.
Elvgren, volgens ElvgrenPinup.com, gaf de voorkeur aan modellen met een "vijftien jaar oud gezicht op een
twintig jaar oude lichaam. "Hij hield van jonge dames met expressieve gezichten die nog niet volwassen genoeg waren om het evenwicht van een oudere vrouw te hebben. Zijn modellen bevatten enkele bekende namen zoals Myrna Loy, Donna Reed en Kim Novack. Actrice Myrna Hansen, die ook Miss America 1953 werd gekroond en in hetzelfde jaar tweede werd in de Miss Universe-titel, was ook een Elvgren pin-up modelboeking voor meer dan 50 van zijn foto's.
Informatie die is opgenomen in verzamelbare speelkaarten van "52 American Beauties" geeft aan dat Elvgren een "kenner van schoonheid" was en dat hij "helemaal uit" ging om zo dicht mogelijk bij het ideale type voor zijn modellen te komen. Hij had ook het onderscheid een van de weinige 'meisjesartiesten' te zijn die uitsluitend in olieverf schilderden.
Elvgren verzamelen
Terwijl de meeste van zijn schilderijen werden geproduceerd voor commerciële kunstprojecten, behoudt het kunstenaarschap van Elvgren zich nu tussen verzamelaars en zijn originele oliën op canvas en karton zijn zeer wenselijk. Veel van deze schilderijen werden door de kunstenaar weggegeven terwijl zijn bedrijf floreerde vanaf de jaren 1950 toen hij werd gecompenseerd door de bedrijven die de werken in gebruik namen. Hij schilderde af en toe voor zijn eigen plezier, waaronder verschillende naakten die nooit werden gepubliceerd.
Vintage Elvgren-verzamelobjecten zijn onder andere kalenders, notitieblokken, inktblotters, speelkaarten, kaarten met mutekaarten, legpuzzels, covers van lucifers en zelfs sexy briefopeners voor "Eye Opener".
De Louis F. Dow-kalendermaatschappij maakte ook speciaal ontworpen boekjes met Elvgren-pin-ups op de covers en een dozijn andere prints aan de binnenkant die geschikt zijn om in te lijsten.
Elvgren-werken kunnen vaak worden gedateerd door de stijl van de handtekening die op het artikel wordt gebruikt. Tijdens zijn carrière bij Brown en Bigelow had hij twee belangrijke handtekeningen die er ongeveer hetzelfde uitzagen, maar van elkaar verschilden. Zijn vroege handtekening, die hij gebruikte vanaf het midden van de jaren 1940 tot het midden van de jaren vijftig, was ongeveer de helft van de breedte en hoogte van zijn latere handtekening, die dapperder werd uitgevoerd. De grotere handtekening zou betrekking hebben op zijn groeiende reputatie van 1958 tot de jaren '70.