Het bedrijf en hun beroemde handtassen van metaalgaas
Whiting & Davis zijn begonnen in 1876 als Wade, Davis & Company in Plainville, Massachusetts. Hoewel het bedrijf voornamelijk wordt erkend voor het maken van hun hoogwaardige handtassen van metaalgaas, zijn ze eigenlijk begonnen met het produceren van sieraden zoals broches, barpinnen, chatelaine-kettingen, hoedenspelden en manchetknopen, volgens de Whiting & Davis-website.
Charles Whiting, voor het eerst ingehuurd als loopjongen door Wade, Davis & Company in 1876, werkte zich in het management en werd uiteindelijk een partner in het bedrijf in 1886.
De bedrijfsnaam werd in die tijd gewijzigd in Whiting & Davis. Tegen 1907 was Whiting de enige eigenaar van het bedrijf.
De eerste wijde handtassen van Whiting en Davis
Charles Whiting maakte de eerste mesh-tas voor de nieuwe Whiting & Davis Company in 1892. De tassen die de daaropvolgende twee decennia volgden, werden volledig met de hand gemaakt. Sterker nog, veel werden gemaakt door lokale vrouwen in "naaicirkel" -mode die ongeveer 1.000 ringen per dag leken te verbinden. Deze fabricagemethode bleek een langzaam en arbeidsintensief proces te zijn, waarvan weetje onbetrouwbaar bleek te zijn.
De oplossing? In samenwerking met een jonge uitvinder genaamd AC Pratt ontwikkelde Whiting in 1912 een geautomatiseerde gaasmachine. Mesh voor handtassen kon vervolgens worden geproduceerd met een snelheid van 400.000 links per dag, en in verschillende maten, waardoor de productiecapaciteit aanzienlijk groeide, volgens Antique Portemonnees van Richard Holiner (Collector Books - nu niet meer gedrukt).
In 1920 breidde het bedrijf zich uit van 12 mesh-productiemachines tot 500. De bedrijfsgroei in deze periode was zo snel dat een filiaal werd geopend in Canada en kantoren werden ook onderhouden in New York City en Chicago, Illinois. Tegen 1926, toen een nieuwe fabriek werd gebouwd, werd "Whiting & Davis beschouwd als 's werelds grootste productiehuis in zijn soort," de website van het bedrijf.
Van 1912 tot 1925 waren de meeste tassen die Whiting & Davis produceerde, gemaakt van sterling zilver of vermeil (in wezen een goudlaag over sterling zilver). Dit waren kleine tassen met zijden voeringen en met de hand gegraveerde frames. Veel van de frames waren bezet met echte saffieren en andere kleurrijke edelstenen. In 1923 droeg First Lady Grace Coolidge een speciaal gemaakte gouden handtas voor de inauguratie van haar man. Maar terwijl de jaren twintig aanhielden, begon Whiting & Davis andere goedkopere opties voor de vervaardiging van handtassen te verkennen, waardoor ze beschikbaar werden voor een bredere klantenkring.
Betreed het tijdperk van geverfde gaaszakken
Hoewel er in de tweede helft van de twintigste eeuw ook enkele duurdere tassen werden geproduceerd die sterling zilver combineren met met goud gevuld metaal, werd er een poging gedaan om 'de aantrekkingskracht te verruimen en de prijs te verlagen', deelde Holiner in zijn boek. Tassen werden vervolgens gemaakt van onedele metalen, zilver of verguld messing, koper en nikkelzilver (een vorm van vals zilver), en de frames werden machinaal gestempeld in plaats van met de hand gegraveerd.
De platte netzakken die tijdens deze periode zijn gemaakt, zijn geverfd met levendige patronen, terwijl de fijne netzakken, ook bekend als Dresden mesh (zoals het hier getoonde voorbeeld), zachtere tinten en een meer gedempt uiterlijk hadden. Ze waren allemaal gedecoreerd, volgens Holiner, door middel van zijdescreening gedurende meerdere dagen - één kleur gedroogd gedurende 24 uur voordat een andere kleur werd aangebracht.
In 1929 produceerde Whiting & Davis een grote collectie netzakken ontworpen in samenwerking met de Franse modeontwerper Paul Poiret, inclusief wat nu wordt aangeduid als de Poiret-zak.
Veel slimme en mooie stijlen ontstonden in deze periode, inclusief de Dylesia-scharnierzak met poedercompact . Veel tassen met geëmailleerde emaillen met Art Deco-thema werden ook geproduceerd, en deze zijn zeer geliefd bij verzamelaars, net als vergelijkbare stijlen gemaakt door Mandalian Mfg. Co. , een Whiting & Davis-concurrent.
Tegen het midden van de jaren dertig stopte het bedrijf met het produceren van het type metaalgaas-handtas waar ze het meest om bekend staan, maar ze waren verre van uit de handel.
Handtassen uit de jaren '30 en daarna
Whiting & Davis's nieuwe kijk op handtasvervaardiging leidde tot een promotiebrochure met de titel "Hand in hand met mode", een slogan die ze in die tijd ook in advertenties gebruikten, en ze bleven samenwerken met grote namen in de modewereld.
Zoals te zien in de reclame van de late jaren 1930 in Vogue en Harper's Bazaar , Whiting & Davis samen met de beroemde Franse ontwerper Elsa Schiaparelli om zijden omzoomde handtassen met het label "After Schiaparelli" te produceren. Deze tassen waren gemaakt van metaalgaas in verschillende maten, voornamelijk in goud. en zilverkleurige kleuren. Ze waren gemaakt van de Armour Mesh van het bedrijf en hun Beadlite-mesh in een aantal nieuwe stijlen, zoals de envelopkoppeling.
Witte geëmailleerde tassen gemaakt van grotere borrelende mesh bekend als Alumesh werden ook vervaardigd in de late jaren 1930. Deze duurzame tassen zijn voorzien van zowel metalen gaas en handgrepen gemaakt van kunststof, samen met een hoogwaardige grosgrain voering.
Veel andere zakken met goud- en zilverkleur werden ook vervaardigd met strass gespen en buidelstijlen met afsluitingen met een poort aan de bovenkant. Deze zijn niet zo duur als hun oudere geverfde mesh-tegenhangers, maar vinden nog steeds een thuis in veel collecties handtassen. De tassen geproduceerd in de jaren 1930 waren van zo'n hoge kwaliteit dat ze vaak veel nieuwer lijken dan ze zijn, dus een boek zoals Handbags van Roseann Ettinger voor Schiffer Publishing kan verzamelaars helpen om ze toepasselijk te dateren.
Productie in oorlogstijd zorgde ervoor dat Whiting & Davis de focus verschoof naar een samenwerking waarbij Raytheon essentiële radarapparatuur maakte tijdens de Tweede Wereldoorlog. Maar de late jaren '40 en '50 zagen een terugkeer naar de mesh portemonnee business en een aantal andere items, waaronder portemonnee asbakken, portefeuilles en sieraden werden gemaakt tijdens dit tijdperk.
In de jaren tachtig zag de 'Heritage Collection' van het bedrijf stijlen die vintage mesh portemonnees herkenden die decennia eerder werden gemaakt en opnieuw op de markt werden gebracht. Een aantal andere 'opwekkingsvariaties' zijn in de loop van de jaren gemaakt en veel van deze tassen zijn op zich nu al inwisselbaar.
The Modern Whiting & Davis Company
Na gerund te zijn door familieleden van Charles Whiting tot 1966, en verschillende andere herhalingen van eigendom daarna, werden handtassen en handtasaccessoires in 1999 in licentie gegeven aan Indolink Corp. In 2010 werd het oorspronkelijke bedrijf, dat nog steeds metaalgaas "fabric" produceert, overgenomen door Darrin Cutler.
De nieuwe eigenaar deed de juwelenhandel van het bedrijf herleven door de introductie van een jubileumlijn van fijne sterling en gouden sieraden ter herdenking van 135 jaar Whiting & Davis-kwaliteit in 2011.
Beroemdheden en modieuze dames genieten vandaag van het dragen van zowel vintage als hedendaagse Whiting & Davis mesh bags. Dit omvat nieuwe ontwerpen zoals mesh-bedekte minaudieres en duurzame stijlen zoals hun populaire portemonneebagentassen.
Leer meer via deze gerelateerde functie: Whiting & Davis: More than a Pretty Purse .