Leer over de intrigerende waren vervaardigd door de "Mad Potter of Biloxi"
George E. Ohr (1857-1918), die zichzelf de "Mad Potter of Biloxi" noemde, maakte meer dan een eeuw geleden in Mississippi kunstaardewerk. Zijn "gekke" visie voor veel van zijn abstracte, door wielen gegooide werken was qua stijl, acceptatie en populariteit zijn tijd ver vooruit, hoewel hij zijn fans al in zijn tijd had.
Tegenwoordig hebben sommige decoratieve kunstwetenschappers hem zien als een vroege pionier in het rijk van het modernisme.
Andere mensen kijken natuurlijk naar aardewerk van Ohr en "snappen het" niet in termen van de hoge waarde. Veel van zijn stukken zijn niet precies wat je zou noemen qua styling of kleuring, maar het zou moeilijk zijn om te beweren dat ze niet echt intrigerend zijn.
Ohr's First Pottery Studio
Ohr diende als een leerling van Joseph Fortune Meyer, die later in 1879 werkte aan het beroemde Newcomb College in New Orleans. Zijn interesse in aardewerk bloeide toen hij in de vroege jaren 1880 door 16 staten reisde om verschillende individuele pottenbakkers en aardewerkbedrijven te bezoeken om technieken te leren en inspiratie opdoen voor zijn eigen werk. In 1882 keerde hij terug naar New Orleans en was in dienst bij William Virgin Pottery, volgens de website van het Ohr-O'Keefe Museum of Art.
Hij keerde terug naar Biloxi om zijn eerste aardewerkstudio te bouwen in 1883 met zijn weinige besparing van slechts $ 26,80. Hij heeft klei uit de rivier de Tchoutacabouffa gegraven om zijn eerste stukken te maken.
Tegen de vroege jaren 1890 beschreef hij zichzelf treffend als een "kunstpotter" en beschreef deze aanduiding op een door hem gemaakte lier. In 1892 vormde hij wat bekend staat als de 'monumentale urn', een ongewoon groot werk dat te zien is in het Ohr-O'Keefe Museum dat er klassiek uitziet in vergelijking met de vrije vormen die de meeste verzamelaars en historici associëren met deze ambachtsman.
Ohr toont zijn werk op zoek naar lofbetuigingen
Samen met vele andere nu bekende handwerkslieden en bedrijven, toonde Ohr zijn waren in The World's Columbian Exposition, ook bekend als The Chicago World's Fair, in 1893. Hij exposeerde op andere shows en evenementen in het volgende decennium en was te zien in veel tijdschriften en tijdschriften die de kunst van zijn tijd benadrukken. Hij verdiende een zilveren medaille op de Louisiana Purchase International Exposition in 1904 in St. Louis, Missouri, waar het werk van individuele kunstenaars werd benadrukt. Zijn vakmanschap bleef evolueren in deze tijd, en uiteindelijk veroordeelde hij geglazuurd aardewerk om zich te concentreren op meer vrij gevormde sculpturale stukken, volgens het Ohr-O'Keefe Museum. Hij begon ook te experimenteren met verschillende soorten klei om zijn bisque waren te maken.
Geheel het personage dat ogenschijnlijk erg veel over zichzelf dacht, met een lange vloeiende snor en een schijnbare neiging om gefotografeerd te worden terwijl hij voor de camera hamde, werd zijn studio een toeristische attractie aan de Mississippi Gulf Coast met bezoekers die vanuit de Verenigde Staten kwamen. Zijn waren waren duidelijk populair, met veel gekocht als souvenirs, maar niet bekeken op het geniale niveau dat hij op dat moment leek te zoeken.
Geschuwd toen hij zijn werk in 1899 als een tijdgenoot in The Smithsonian indiende, duurde het tot de jaren zestig voordat zijn stukken werden erkend voor hun glans door verzamelaars en kunsthistorici. De stukken die hij in het museum had ingeleverd, werden uiteindelijk opgenomen als onderdeel van de collectie van The Smithsonian, 87 jaar later, nadat hij was gebroken en gehavend.
Nu worden de schepen van Ohr gretig gezocht door gevorderde aardewerkverzamelaars voor grote sommen en getoond met eerbied in het Metropolitaanse Museum van Kunst in New York naast het Museum Ohr-O'Keefe in Biloxi samen met andere trefpunten die decoratieve kunsten erkennen over het land.
Om de Ohr Pottery Price Guide te bezoeken om meer voorbeelden te zien en meer te leren over de hoge waarde van Ohr-aardewerk, klik hier .