Het verfraaien van de Victoriaanse tuin
Zoals zoveel andere objecten die als gewoontjes konden worden gezien, werd tuinmeubilair in de 19e eeuw weelderig. De Victorianen hielden van hun tuinen en ze hielden er ook van om ze te versieren met alle onmiskenbare ijver die ze op hun huizen toepasten. Ze versierden ruimtes met urnen, standbeelden, tuinhuisjes - en natuurlijk stoelen, banken, banken en tafels. Een van de toonaangevende leveranciers van tuinmeubilair in die tijd was de Coalbrookdale Company in Shropshire, Engeland.
Een korte geschiedenis van Coalbrookdale
Opgericht in 1709, was het familiebedrijf beroemd om zijn gietijzeren werken. Met behulp van verbeterde methoden maakten ze eerst zandgietijzeren potten en produceerden ze ook onderdelen voor stoommachines. Hun werk omvat het vervaardigen van de beroemde ijzeren brug in de thuisstad (de allereerste ooit volledig gemaakt van gietijzer) in 1780, die op dat moment de zakelijke onderscheidingen verdiende.
In de jaren 1840 begon de president van het bedrijf, Francis Darby, met de ontwikkeling van decoratieve meubellijnen. Gezien zijn sterkte en weerstand tegen roest, was gietijzer ideaal voor stukken die bedoeld waren voor gebruik buitenshuis. Als het goed wordt onderhouden, kan gietijzer eeuwig meegaan. En omdat het in massafabricage kon worden gemaakt, was het zuiniger dan smeedijzer. Dit maakte het perfect voor de opkomende middenklasklanten. Dat betekent niet dat het van slechte kwaliteit was. Het gietijzeren meubilair van Coalbrookdale wordt gezien als een van de mooiste en meest ingewikkelde ooit gemaakt.
In feite scoorde het meubilair een hit op de Great Exhibition in Londen in 1851, en koningin Victoria werd zelf een klant van dit populaire bedrijf.
Christopher Dresser, door velen gezien als een pionier in de Arts and Crafts-beweging in Engeland, ontworpen voor Coalbrookdale vanaf 1867. Terwijl hij werkte als ontwerper voor bedrijven die een verscheidenheid aan waren maakten (keramakers Minton en Wedgwood om er twee te noemen) ), zijn tafels, stoelen, banken, kachels en hoedenrekken vervaardigd door Coalbrookdale vallen op.
Sommige liefhebbers van antiek vinden deze stukken in feite zijn beste werk. "Zoek gescrolde geometrische planten en bloemen afgewisseld met ingesneden lijnen en zigzags", aldus Christopher Proudlove, een Britse schrijver die gespecialiseerd is in antiek. "Het probleem is dat zijn werken nooit zijn ondertekend, maar zijn stijl is onmiskenbaar."
In 1929 was de Coalbrookdale Company samengevoegd met verschillende anderen, waardoor het onafhankelijke bestaan als familiebedrijf werd stopgezet. Toch worden ontwerpen met Coalbrookdale-wortels die meer dan een eeuw oud zijn nog steeds geproduceerd tot vreugde van degenen die ze bezitten.
De stijlen van Coalbrookdale
Coalbrookdale-meubels zijn ontworpen in verschillende stijlen, vergelijkbaar met het interieurmeubilair dat toen populair was, waaronder neogotische, renaissancistische en rococo-stijlen. Sierlijk en vaak uitbundig gedetailleerd - vooral fruit- en bloemmotieven waren populair - stukken werden meestal in felle of witte kleuren geverfd. Het listige opengewerkt gaf hen een lichte lucht, voor al hun weelde en het gewicht van hun materiaal.
Settees , een van de meest iconische items van het bedrijf, had vaak houten lattenstoelen die meestal van grenen waren gemaakt. Oak was beschikbaar voor een meerprijs, volgens Debbie Tice, eigenaar van Webberley Antiques in Wadhurst, East Sussex, Engeland.
Coalbrookdale maakte ook interieurmeubilair en decoratieve objecten, maar het bedrijf is beslist het best bekend om zijn tuinmeubilair. Die blijven het meest gewaardeerd door verzamelaars. Een enkel stuk tuinmeubilair, of het nu een bank of een tafel is, wordt tegenwoordig meestal in duizenden verkocht via high-end dealers of op een veiling.
The Marks of Coalbrookdale
Stukken die in de 19e eeuw zijn gemaakt, worden meestal "Coalbrookdale" of "CB Dale Co." genoemd. Ze dragen ook een vliegerteken (een ruitvormig octrooi-registratiestempel dat veel voorkomt in Engelse meubels , vóór de komst van serienummers) en een zescijferig patroon of modelnummer. Degenen die met "1" begonnen, gaven een datum tussen 1842 en 1867 aan; degenen die met een "2" beginnen zijn 1868 en later.
Zoals hierboven vermeld, hebben degenen die voor Coalbrookdale hebben ontworpen hun stukken niet ondertekend.
Sommige kenmerken van hun werk, zoals die van Christopher Dresser, zijn herkenbaar aan elementen in de ontwerpen.