Schaken is verschenen in romans, films en tv-shows, soms zelfs centraal in films zoals Zoeken naar Bobby Fischer . Maar de meest populaire fictieve afbeelding van ooit gemaakt schaak is waarschijnlijk Chess , een musical geschreven door Benny Andersson, Bjorn Ulvaeus en Tim Rice.
Schaken is het verhaal van een liefdesdriehoek tussen twee grootmeesters - een Amerikaan, een Rus - en een vrouw dient als manager voor een van de spelers, maar wordt verliefd op de andere speler.
De show was niet bepaald een hit, de ene keer dat het op Broadway kwam. Het duurde slechts twee weken in een stint van 1988, maar het is al lang populair gebleven bij fans van musicals over de hele wereld. In de loop der jaren zijn er veel verschillende versies van de show verschenen, met aangepaste plots, verschillende selecties van muziek en verschillende casts.
Basisplot Samenvatting van Chess the Musical
Hoewel de plot van Chess is veranderd in de verschillende incarnaties van de musical, zijn sommige van de basiselementen in principe hetzelfde gebleven gedurende het hele leven van de show. De musical werd geïnspireerd door enkele van de politieke machinaties rond de Fischer-Spassky World Championship- wedstrijd van 1972.
De West End-productie van de show begint met de Amerikaanse wereldkampioen , Frederick "Freddie" Trumper die aankomt met zijn tweede, Florence Vassy, die wil dat hij zijn gedrag afzwakt. Trumper wordt tegengewerkt door de Russische uitdager Anatoly Sergievsky.
Na een reeks overwinningen voor Anatoly verlaat Florence Freddie en neemt hij ontslag uit de wedstrijd. Anatoly wint de wedstrijd en zoekt vervolgens asiel in Engeland met de hulp van Florence, de twee zijn voor elkaar gevallen.
Een jaar later verdedigt Anatoly zijn titel tegen een Sovjet-tegenstander. De wedstrijd vindt plaats in Bangkok, en Freddie is aanwezig voor de wedstrijd.
De Sovjets hebben ook de voormalige vrouw van Anatoly Svetlana naar Bangkok gestuurd; een KGB-agent chanteert haar om Anatoly te dwingen de wedstrijd te verliezen. Florence krijgt ook prikkels om Anatoly ertoe te brengen het ermee eens te zijn te verliezen, maar deze inspanningen blijken vruchteloos. Freddie besluit uiteindelijk om Anatoly wat kritisch advies te geven waarmee Anatoly zijn tegenstander kan verslaan. Anatoly, die voelt alsof zijn enige successen in het leven (althans voorlopig) waarschijnlijk op het schaakbord zullen komen, besluit terug te keren naar de USSR.
De Broadway-versie van de show behoudt veel van dezelfde muziek maar verandert de plot van de show aanzienlijk. In plaats van twee wedstrijden draait de show maar rond één. Anatoly is ook gemaakt in de regerend kampioen, maar Freddie wint uiteindelijk de wedstrijd nadat hij in het begin al ver achterop is geraakt.
De muziek van schaken
Ondanks het feit dat de musical zelf nooit leek te werken op een enkel formaat dat werkte, is de muziek van Chess tientallen jaren populair gebleven. Voordat de musical ooit werd uitgevoerd, werd een conceptalbum uitgebracht dat slechts een vage beschrijving van de plot bevatte.
Het album was een wereldwijde hit en bereikte de top 50 in verschillende landen, waaronder top 10-statussen in het Verenigd Koninkrijk, West-Duitsland en Zuid-Afrika.
Het was zelfs het nummer één album in Zweden gedurende zeven weken, grotendeels dankzij de bijdragen van ABBA aan de muzieknotatie.
De grootste hit van allemaal uit het album was One Night in Bangkok, dat nummer drie bereikte op de Billboard Hot 100. Andere nummers die aan populariteit gewonnen hadden, waaronder I Know Him So Well (een # 1-hit in het VK), Nobody's Side, The Arbiter en medelijden met het kind.