Schaaktitels kunnen nogal verwarrend zijn, vooral omdat ze kunnen variëren afhankelijk van de organisatie die ze schenkt. Hoewel dit artikel geen volledige gids voor schaaktitels kan zijn, zou het je een beter idee moeten geven van wat het betekent om een meester te zijn, een grootmeester of een van de andere belangrijke titels die aan sterke spelers kunnen worden toegekend.
Expert- en Class-titels
Veel spelers zullen zichzelf een "Class A", "Class C" of "Expert" schaakspeler noemen.
Deze titels zijn volledig gebaseerd op beoordelingen en zijn voor het grootste deel zeer informeel. De meeste spelers verwijzen naar de titel waarin hun huidige beoordeling thuishoort, hoewel sommige spelers (met name degenen die eens het Expertniveau hebben bereikt) naar hun piekklasse zullen verwijzen. Deze klassentitels worden meestal geacht overeen te komen met de volgende beoordelingsbereiken:
- Deskundige: 2000-2199
- Klasse A: 1800-1999
- Klasse B: 1600-1799
- Klasse C: 1400-1599
- Klasse D: 1200-1399
- Klasse E: 1000-1199
De USCF biedt nu ook "op norm gebaseerde" klassen aan, die worden toegekend op basis van toernooiperformances als een soort erkenning van de lifetime achievement. We komen op dit soort systemen terug als we het hebben over de hogere FIDE-titels die kunnen worden toegekend.
Nationale hoofdtitels
Mastertitels worden vaak uitgereikt door nationale schaakbonden als een manier om de sterkste spelers in hun land te eren. De USCF kent bijvoorbeeld de National Master-titel toe aan elke speler die een gevestigde rating van 2200 bereikt; een extra Senior Master-aanduiding wordt toegekend aan elke speler die het niveau van 2400 bereikt.
In tegenstelling tot de lagere 'titels', wordt het meestal als perfect aanvaardbaar beschouwd als een speler zichzelf als een meester noemt als ze ooit een mastertitel hadden. Daarnaast heeft de USCF ook de Life Master-titel, die alleen wordt toegekend aan spelers die een rating hebben van 2200 of hoger voor ten minste 300 USCF-geclassificeerde games.
FIDE-titels
De meest prestigieuze titels worden toegekend door FIDE, de World Chess Federation. Deze titels vereisen hoge FIDE-beoordelingen en de hoogste titels vereisen ook sterke prestaties in toernooien tegen andere elite spelers. Na toekenning worden de FIDE-titels niet van de spelers afgepakt, zelfs als hun prestaties afnemen. De FIDE-titels en hun vereisten zijn als volgt:
Kandidaat-meester: deze titel wordt toegekend aan spelers met een gevestigde FIDE-beoordeling van 2200 of hoger. Dit is de minst prestigieuze titel toegekend door FIDE.
FIDE Master (FM): De FIDE Master-titel wordt toegekend aan spelers die een FIDE-rating van ten minste 2300 hebben. Veel internationale juniorentoernooien kennen ook de FIDE-titel toe aan winnaars; zo kun je bijvoorbeeld de FM-titel verdienen door een sectie te winnen bij de Pan-Am Youth Games, zelfs als deze niet voldoen aan de vereiste rating.
International Master (IM): om de IM-titel te behalen, moet een speler normaal een gevestigde FIDE-rating van 2400 hebben. Spelers moeten echter ook hun kracht bewijzen door voldoende sterke resultaten te behalen in (normaal gesproken) drie toernooien tegen zeer sterke concurrentie. Net als de FM-titel zijn er echter mogelijke snelkoppelingen naar het winnen van de IM-titel, bijvoorbeeld door de nummer twee te zijn bij het Wereldkampioenschap Junioren.
Grandmaster (GM): De GM-titel is de moeilijkste te verdienen titel voor elke schaker. Om grootmeester te worden , moet een speler een FIDE-rating van ten minste 2500 vaststellen. Daarnaast moeten ze hetzelfde proces van normering doorlopen als vereist is voor een IM, maar met een hogere standaard die vereist is om elke norm te behalen. Slechts een paar toernooien kennen buiten dit systeem een GM-titel toe; het winnen van het Wereldkampioenschap Junioren of het Wereldkampioenschap Senioren zijn twee manieren waarop een speler de GM-titel kan behalen, hoewel hij er anders niet voor in aanmerking komt.
Titels voor vrouwen
De FIDE kent ook een aantal titels toe die exclusief worden toegekend aan vrouwelijke spelers. Deze titels zijn enigszins controversieel; terwijl de meesten beweren dat ze de top vrouwelijke spelers helpen promoten en hun prestatie belonen, anderen beweren dat de titels vernederend en onnodig zijn, aangezien vrouwen de prestatieniveaus kunnen bereiken die nodig zijn om de normale FIDE-titels te verdienen.
Sterker nog, de meeste van de beste vrouwelijke spelers ter wereld zijn nu grootmeesters. De damestitels hebben echter lagere normen nodig om ze te bereiken, dus meer vrouwelijke spelers hebben de vrouwentitels dan de overeenkomstige 'juiste' titel. De vrouwelijke titels zijn als volgt:
- Woman Candidate Master (WCM)
- Vrouw FIDE Master (WFM)
- Woman International Master (WIM)
- Vrouw Grandmaster (WGM): deze titel komt ongeveer overeen met de algehele IM-titel en spelers die zich kwalificeren als beiden, kunnen ervoor kiezen zich te identificeren met een van de twee titels.