De shakers en hun meubels

Vreemd maar waar: sommige van de meest populaire Amerikaanse antieke meubels, bekend als Shaker-stijl, zijn niet gemaakt door een enkele ontwerper, maar door een groep mensen die geloofden in het gemeenschappelijke leven - en geen seks.

Wie waren zij?

Ze waren de Shakers, een religieuze sekte die het grootste deel van de 19e eeuw bloeide. Een van de duurzaamste Amerikaanse utopische experimenten, hun beweging ontstond met een kleine groep Engelse emigranten die in 1774 in New York aankwamen.

De gelovigen stonden bekend als de "Schokkende Quakers" vanwege hun uitzinnige dansen en trances tijdens religieuze diensten, en predikten dat het pad naar verlossing lag in hard werken, onthouding van wereldse genoegens en constant gebed. Ze beoefenden ook het celibaat en een coöperatieve levensstijl, één waarin alle eigendom in gemeenschappelijk bezit was. Toen families deel gingen uitmaken van een Shaker-gemeenschap, gingen mannen gescheiden van vrouwen en woonden kinderen gescheiden van hun ouders. Op zijn hoogtepunt omvatte de Shaker-beweging zo'n 6.000 leden die in 19 dorpen woonden die zich uitstrekten van Maine tot Indiana.

Toen ze begonnen met het maken van meubels (eerst voor eigen gebruik en later voor de verkoop), volgden Shaker-vakmensen voornamelijk hedendaagse federalistische stijlen, zoals die van Hepplewhite en Sheraton , met hun idealen van symmetrie, proportie en balans. Maar ze vereenvoudigden deze neoklassieke lijnen nog verder, tot een bijna ascetische graad.

Moeder Ann Lee, de oprichter van de beweging, bepleitte dat een stuk "eenvoudig en simpel" gemaakt zou worden, niet-geappliqueerd door enige overtolligheden die niets toevoegen aan de goedheid of duurzaamheid ervan. "

In plaats van ingewikkelde inlay, gedetailleerd snijwerk of dikke fineer in andere Amerikaanse meubelstijlen, "werden de kwaliteit van vakmanschap, degelijke materialen en een gladde afwerking de klassieke elementen van het Shaker-ontwerp", merken Jonathan Fairbanks en Elizabeth Bates in American Furniture: 1620 op het heden.

De drie P's

De drie P's die de Shakers kenmerken - eenvoud, bruikbaarheid en trots - worden weerspiegeld in hun meubels, inclusief hun stoelen:

• Bossen varieerden per regio, omdat ambachtslieden gebruik maakten van goedkoop lokaal hout dat direct beschikbaar was. Gewone houtsoorten: esdoorn, grenen, kers, walnoot, hickory (vooral voor stukken die gebogen stukken nodig hebben) en populier (vooral voor interieurs).
• Poten zijn delicaat en recht: kunnen vierkant of rond zijn, vaak taps toelopen of met een zachte zwelling in het midden. Er zijn geen voeten of extreem eenvoudige beugelvoeten voor behuizingsstukken; cilindrische, pijl- of perenvoeten voor stoelen en tafels.
• Prominente bevestigingsmiddelen zijn handgesmede nagels en dubbele pinnen.
• Constructie-elementen zijn kogel-en-voetvoeten, pen-en-gatverbindingen, zwaluwstaartladen en frame-en-paneelstructuur.
• Meubels worden vaak geverfd of gekleurd - meestal donkerrood of groen, kleuren die geen vuiligheid vertoonden; geel en oranje werden ook gebruikt.
• Ontworpen voor gezamenlijk wonen, veel stukken zijn groot: eettafels, kisten en naaitabellen voor twee personen, maar ze zijn vaak licht en compact voor draagbaarheid en gemakkelijk op te bergen. Tafels hadden bladeren en benen laten vallen die losgeschroefd waren. Stoelen, rekken en kasten werden gebouwd om aan pinnen te worden opgehangen. Vaak ligt de schoonheid van een Shaker-werk in zijn vindingrijkheid.

• Meubilair is niet zonder decoratieve elementen, maar de decoratie maakt eigenlijk deel uit van de structuur van een stuk. Bijzonder karakteristieke kenmerken: lange 'vingergewrichten'; grote, effen, knopvormige of 'paddestoel'-knoppen; en brede lamellen over de rugleuningen van de stoel. Stoel tops zijn versierd met acorn-, pinecone- of vlam-vormige sierlijsten.

Hun grootste hit

Samen met hun gevingerte dozen en manden, zijn de Shakers vooral bekend om hun talrijke stoelen . Ze waren waarschijnlijk de eerste mensen in het land die de schommelstoel op grote schaal gebruikten en produceerden, volgens Clarence Hornung's Treasury of American Design and Antiques .

Een andere uitvinding was de 'kantelbare' stoel, een zijstoel met een leuningstoel en unieke kogel- en voetsteunen die het mogelijk maakt om achterover te kantelen zonder te spannen. Beide waren zo populair in de jaren 1870 de Shakers gepatenteerd en begon ze te verkopen aan 'de wereld', markering ze met stencils of stickers lezen van "Shaker's Trade Mark, Mt.

Lebanon, NY ", de site van de Moederkolonie.

Van stijl en tijd veranderen

Architectuur- en meubelontwerpen werden gedicteerd door de Moederkolonie van de sekte in New York en die ontwerpen bleven in de loop van de tijd constant. Er zijn echter regionale verschillen ontstaan. Ondanks het feit dat Shaker Millennial Laws die "volgelingen, lijstwerk en kroonlijsten die alleen voor de fantasie zijn, niet door gelovigen mogen worden opgelegd", meubels die gemaakt zijn door de South Union, Kentucky, hebben vaak subtiele sierdetails. En, in tegenstelling tot de gemeenschappelijke geest van de sekte, tekenden sommige ambachtslieden hun werk; opvallende namen zijn Orren Haskins, Amos Stewart, Benjamin Smith en Eli Kidder.

Veel Shakerspecialisten beschouwen 1820 tot 1865 het 'klassieke tijdperk' van Shaker-meubels. Daarna begonnen de stukken te evolueren, werden ze kleurrijker en reflecteerden ze zelfs hedendaagse stijlen die kunnen helpen om ze te dateren. In deze latere werken:

• Commercieel gemaakte porseleinen knoppen vervangen houten knoppen.
• Er is een toenemend gebruik van contrasterend licht en donker hout.
• Geweven stoffen banden, gemaakt van kleurrijke stoffen gerangschikt in dambordpatronen, vervingen de rieten ruggen en stoelen op stoelen.
• Stukken zijn gevernist om houtkorrels te accentueren.

Prijzen en populariteit

In de jaren 80, zelfs toen de laatste Shaker-dorpen werden gesloten (er bestaat nog steeds een actieve gemeenschap, Sabbathday Lake in Maine met slechts twee leden vanaf 2017), begon de belangstelling voor hun kunst en architectuur te groeien. Grote stukken in goede staat kunnen prijzen in de vijf en zes cijfers ophalen. Tijdens een veiling van Willis Henry in oktober 2009 in Harvard, Massachusetts (ooit de locatie van een Shaker-dorp), haalde een schraagtafel $ 117.000, terwijl een naai-bureau verkocht voor $ 17.550.

Ontworpen in een tijdperk waarin stijlen steeds zwaarder en sierlijker werden, lijken de magere lijnen en de niet-afgewerkte oppervlakken van Shaker furniture bijzonder modern, zelfs vertrouwd, voor de hedendaagse ogen. Hoewel dit technisch gezien in de categorie 'country furniture' zou vallen, zijn Shaker-stukken zo zorgvuldig gemaakt dat ze er niet ruw uitzien, maar behoorlijk verfijnd zijn.

Ontwerpers zoals Gustav Stickley , modernist Charles Eames en George Nakashima erkenden de invloed van Shaker-stijl op hun werk.