Snelheid is waarschijnlijk het laatste waar mensen aan denken als ze over schaken praten. Maar er is een vorm van het spel die begint te sijpelen in het bewustzijn van het publiek: snelschaken. In talloze televisieshows en films hebben de kijkers van het park ridders zien schaken op razendsnelle snelheid en zijn ze in een paar minuten klaar met spelen.
Snelschaken is een populaire versie van het spel tussen alle niveaus van spelers, van beginners tot grootmeesters.
Met snelschaken kunnen spelers snel casual games spelen, die meestal een groot aantal fouten bevatten - iets dat de spellen veel leuker maakt om te bekijken.
Blitz Chess
De meest traditionele vorm van het snelheidsspel is Blitz Schaken. In blitz hebben spelers drie tot vijf minuten om al hun zetten te maken. Online gaat het spel nog sneller, waarbij elke speler maar drie minuten heeft om zijn zetten te voltooien. Bij online schaken stopt de tijd met de tweede keer dat je je zet hebt gedaan, terwijl je over het bord een fractie van een seconde verliest als je op de prikklok drukt. In normaal gangbare spellen maakt dit nauwelijks een verschil, maar het is merkbaar in de wereld van Blitz waar een drie minuten durende game online vergelijkbaar lijkt met een vijf minuten durende game in live-play.
Grootmeesters zijn bekend om Blitz Schaken te spelen, zowel informeel - je kunt altijd grootmeesters vinden die blitz spellen spelen op online schaakservers - en op evenementen zoals het World Blitz Championship.
Beroemde Amerikaanse schaakspeler Bobby Fischer won het eerste wereldkampioenschap blitz in april 1970 in Herceg Novi, Montenegro, met een veld dat bestond uit Mikhail Tal, Vasily Smyslov en Tigran Petrosia - alle voormalige World Chess Champions - en andere notabelen die hadden genomen deel in de USSR vs. De Rest van de Wereld-wedstrijd een paar dagen eerder.
Blitz blijft topspelers boeien. Na het winnen van het 2015 World Blitz Championship in Berlijn, vertelde Alexander Grischuk van Rusland aan Chess.com dat hij beter is in het spelen van blitz-spellen dan tragere wedstrijden.
Bullet Chess
Als de blitz niet snel genoeg voor je is, kan bullet schaken meer jouw snelheid zijn. Deze vorm van schaken - die spelers meestal slechts één tot twee minuten per spel geeft - wordt al decennia lang gespeeld, maar werd populair toen schaken op de schop ging in de jaren negentig. Tegenwoordig spelen miljoenen mensen kogelspellen, die vaak nauwelijks op "echt" schaak lijken.
Grootmeester Hikaru Nakamura en Bruce Harper brachten zelfs een boek uit over het onderwerp: "Bullet Chess: One Minute to Mate". De eerste regels van het boek vertellen: "Ervaren bullet-spelers zullen waarschijnlijk minder dan een minuut besteden aan dit hoofdstuk", schrijven ze, met een halflachende lach op hun gezicht, "maar dat is het hele idee van bullet schaken, is niet het?"